Description
Après les merciers du XVIIe siècle, les marchandes de frivolités du XVIIe siècle et les magasins de nouveautés du début du XIX e siècle, les grands magasins nés avec l’ère industrielle et le développement du chemin de fer imposent un changement radical des stratégies commerciales. L’aventure du Printemps, fondé dans le nouveau Paris d’Hausmann en 1865 par Jules Jaluzot, ancien commis du Bon Marché, a largement inspiré le célèbre roman de Zola, Au bonheur des Dames.
Ce lieu de tentation, d’ambition et de rivalités ne pouvait que plaire au père des Rougon-Macquart, soucieux de décrire les moeurs et les changements de son époque. Mais le printemps continue de fleurir au XX e siècle : l’énergie de Jaluzot et de ses successeurs, leur aptitude à susciter l’évènement ou à le célébrer, font du grand magasin un centre d’attraction, indissociablement lié à l’histoire de Paris.
Il suffit d’entendre les témoignages d’autrefois, de feuilleter les vieux catalogues pour retrouver l’émotion des passants devant les premiers mannequins des vitrines, la curiosité des badauds pour les installations électriques des nouveaux magasins et la frénésie des clientes dans ce “temple du commerce”.
Malgré deux incendies, (en 1881 et en 1921), des inondations (en 1910), la crise économique des années 30, les guerres et leurs séquelles, le Printemps demeure le magasin de la rive droite, s’étend même dans le reste de la France et à l’étranger.
Ce roman qui a commencé il y a 125 ans révèle enfin ses pages, des plus prestigieuses au plus quotidiennes, des plus officielles au plus secrètes.
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