Les Celtes en Occident – Venceslas Kruta – Photographies de Werner Forman – Éditions Atlas –

Description

Les Celtes ont dominé une grande partie de l’Europe du VIe au IIe siècle avant J.-C., mais seuls ceux des rives de l’atlantique – Bretons, Écossais, Gallois et Irlandais – nous ont transmis leur langage et leur littérature propres. Grâce aux nouvelles découvertes archéologiques et à une importante compilation de textes anciens, Venceslas Kruta nous dévoile ici tous les aspects de la vie des Celtes d’Occident, leur structure sociale, leurs travaux quotidiens, leur religion, leur art. Preuves à l’appui, il réfute l’idée d’un peuple grossier aux réactions primitives pour brosser le tableau d’une civilisation riche et complexe, certes empreinte d’idéaux héroïques incarnés par son aristocratie guerrière mais également tournée vers l’activité économique avec ses cultivateurs, ses commerçants, ses marins, ses artisans ferronniers et ses potiers de grande classe.

Selon l’auteur, l’art celte ancien marque un tournant important dans l’histoire culturelle européenne, ce que viennent confirmer les somptueuses photographies de Werner Format ; elles illustrent bien en effet le côté étrange, subtil, envoûtant, irréel de cet art. Le chapitre le plus captivant concerne les dieux ; l’auteur, s’appuyant sur les documents récemment mis au jour, insiste sur la complexité et l’ambiguïté des croyances celtiques et sur le rôle primordial joué par les druides dont les coutumes religieuses et la science commencent à être mieux connues.